কার্লেটন নিজে আহত অবস্থায় বিমানের ছাদে পড়ে যান। জেট ফুয়েলে ভেজা শরীরে তিনি অন্য যাত্রীদের বের হতে সহায়তা করেন। দুর্ঘটনার সময় বিমানে প্রায় ৬ হাজার পাউন্ড জ্বালানি ছিল বলে প্রাথমিক প্রতিবেদনে জানানো হয়। দুর্ঘটনার কারণ এখনো তদন্তাধীন।

বিমান থেকে বের হওয়ার পর তিনি দেখেন, দমকলকর্মীরা ঝাঁপ দেওয়ার পরপরই ধ্বংসস্তূপের একটি অংশে বিস্ফোরণ ঘটে—যে পথ দিয়ে তিনি কয়েক মুহূর্ত আগেই বেরিয়েছিলেন।

সবকিছু হারিয়ে ফেলেন তিনি—মোবাইল, ওষুধ, লাগেজ। হাসপাতালে না গিয়ে অন্যান্য যাত্রীর সঙ্গে বাসে করে টার্মিনালে যান। কেউ কাঁদছিলেন, কেউ স্তব্ধ। তবে সবাই সবার খোঁজ নিচ্ছিলেন।

ডেল্টা এয়ারলাইন্স পরে প্রত্যেক যাত্রীকে শর্তহীন ৩০ হাজার ডলার ক্ষতিপূরণ দেয়। বর্তমানে প্রায় ৫৫ জন যাত্রী ডেল্টা ও এন্ডেভার এয়ারের বিরুদ্ধে আইনি প্রক্রিয়ায় যুক্ত আছেন।

আজও দুর্ঘটনার প্রভাব কাটেনি কার্লেটনের জীবনে। শীতের তীব্র বাতাস বা তুষারপাত তাকে আবার ফিরিয়ে নেয় সেই রানওয়েতে। ঘুমের মধ্যে আগুন দেখেন। কানে কম শোনেন, কথাবার্তাতেও পরিবর্তন এসেছে। স্ত্রী ক্যারোলিন বলেন, ‘সে শুনছে, কিন্তু ঠিকভাবে বুঝছে না।’

এখনও কাজ করছেন কার্লেটন, তবে ভ্রমণ বন্ধ রেখেছেন। একা বিমানে উঠতে পারেন না। ভবিষ্যতে ট্রেনে ভ্রমণের পরিকল্পনা করছেন। অবসরের পর বিদেশে যাওয়ার ইচ্ছা আছে, তবে শীতকালে বিমান ভ্রমণ নয়।

বেঁচে ফেরার জন্য কৃতজ্ঞ হলেও প্রশ্ন তাকে তাড়া করে বেড়ায়—‘আমি কেন বেঁচে গেলাম? এখন আমার কী করা উচিত?’

সূত্র: সিএনএন